《音乐生活》创刊于1957年1月，但，实际的历史要远远超于这个时间，它的前身是1950年东北文联音委会创办的《东北歌声》。1952年改为《东北新歌选》，由东北人民出版社出版，东北大区撤销以后，由辽宁人民出版社主管。《音乐生活》第一任主编为著名作曲家李劫夫。《音乐生活》杂志首发了大量在全国有影响力的歌曲，可以说没有《音乐生活》杂志的平台，很多歌曲不为人知。首发歌曲包括：《我们走在大路上》（劫夫词曲）、《答李淑一•蝶恋花》（毛泽东词 劫夫曲）、《我为祖国献石油》（薛柱国词 秦咏诚曲）、《俺是个快乐的饲养员》（杨子彬词 穆传永曲）、《金梭和银梭》（李幼容词 金凤浩曲）、《绿叶对根的情意》（王健词 谷建芬曲）、《在那桃花盛开的地方》（邬大为、魏宝贵词 铁源曲）、《我和我的祖国》（张藜词 秦咏诚曲）、《十五的月亮》（石祥词 铁源、徐玚宜曲）、《中国共青团歌》（胡宏伟词 雷雨声曲）、《长江之歌》（胡宏伟词 王世光曲）等等。