《江南论坛》的前身是由新四军创办的《江南》半月刊，1939年5月，《江南》作为中共东路特委机关刊物在无锡梅村创刊。这是一本宣传党的抗日主张的综合性政治理论期刊，具有很强的指导性、权威性和可读性。作为一本党的机关刊物，它在唤起民众团结抗日方面发挥了重要作用。在江南人民的革命斗争史上写下了光辉的一页。

1993年10月，作为《江南》的复刊《江南论坛》，经国家新闻出版总署批准，面向国内外公开发行。近年来，《江南论坛》继续和发扬了光荣的革命传统，在呼应改革开放的生动实践中，彰显时代精神，聚焦现代化建设的重大理论问题和现实课题，在理论研究和理论宣传方面发挥了重要作用。经过多年的努力，《江南论坛》目前已发展为由长三角地区十六城市党委宣传部和社科部门联合主办的区域性、综合性大型社会科学杂志，先后被评为江苏省优秀期刊、一级期刊和全国优秀社科期刊、全国优秀经济期刊。

《江南论坛》以总结、研究、宣传邓小平理论和“三个代表”重要思想及科学发展观在江南地区的伟大实践为宗旨，坚持以“经济理论为主、应用理论为主、江南地区特色为主”的办刊方针，始终把经济理论及其应用性研究、宣传摆在刊物的中心位置，对长三角地区改革发展中出现的新经验、新典型及时进行总结、宣传，对长三角地区发展过程中出现的新问题、新矛盾及时进行研究和探索，有力地指导和推动了长三角地区城市协作，为促进长三角地区经济社会协调发展作出了积极的贡献。《江南论坛》在进行学术交流的同时，承担起党的理论宣传任务，已成为长三角地区理论宣传和学术交流的重要阵地。

《江南论坛》的主要读者对象为：各级党政群机关和经济管理部门的干部，企事业单位领导，各级党校、高校、科研院（所）、宣传系统的理论工作者以及热心于社科理论研究的各界人士。

《江南论坛》主要栏目有：《本刊特稿》、《“长三角”发展论坛》、《经济观察》、《党的建设》、《文化视点》、《新农村建设》、《现代产业研究》、《热点聚焦》、《调查与研究》、《法学园地》、《实践思考》、《社会治理》、《江南文史》、《江南信息苑》、《随笔》等。